Par David Girard, B. Sc. Kinésiologie

La flexibilité est une qualité physique trop souvent négligée ou encore exécutée sans trop de planification et pourtant, cet aspect important de notre condition physique mérite que l’on s’y attarde. Avec les nouvelles méthodes d’entraînement tel que le yoga ou le Pilates, par exemple, ce ne sont pas les occasions ni les ressources qui manquent pour travailler notre flexibilité. Aussi, le simple fait de faire des étirements en salle d’entraînement  ou après une activité sportive, ainsi qu’en réhabilitation après une blessure, peut être très bénéfique à la régénération des tissus.

Puisque cette thématique comprend plusieurs aspects, cet article est le premier d’une série de cinq que vous pourrez lire assidûment sur  www.specifik.ca. Différents sujets seront abordés :

• - L’importance de la flexibilité dans un plan d’entraînement
• - Mythes et trucs sur la flexibilité
• - Quel est le meilleur moment ou quelles sont les meilleures conditions pour travailler sa flexibilité ?
• - Comment s’étirer ? Suggestions de différentes techniques.

Tout d’abord, voyons un peu la théorie. La flexibilité se définie comme étant l’amplitude de mouvement (AM) disponible à une articulation ou à un groupe d’articulations. La flexibilité est limitée par les structures osseuses donc, par conséquent, on ne peut l’améliorer.

La souplesse quant à elle, est la qualité qui permet de bouger avec fluidité dans une AM complète permise par les surfaces articulaires. Or, plus la flexibilité est importante, plus le potentiel de développement de la souplesse est grand.

C’est à l’aide d’exercices d’étirements que l’on développe la souplesse d’un individu. Ceux-ci consistent à éloigner les points d’attaches des différents muscles ou groupes musculaires que l’on veut cibler.

Toutefois, notons la présence d’une série de facteurs limitatifs (anatomiques, physiologiques ou externes) qui sont propices à influencer la flexibilité d’un individu. Bien que la majorité de ces facteurs soient hors de notre contrôle, quelques-uns sont influençables à l’aide d’un plan d’entraînement spécifique.

Voici quelques facteurs limitatifs à la flexibilité :

• 1) Contraintes neurogéniques ou réflexes neuromusculaires

Les réflexes neuromusculaires sont une réponse involontaire qui survient lorsque certains récepteurs situés dans les tendons de nos muscles sont stimulés.  Étant sensibles aux divers degrés d’étirements des muscles, ils ont pour but de nous protéger contre une élongation excessive. Il est toutefois possible avec un entraînement adapté de « déjouer » ceux-ci.  

• 2) Contraintes myogéniques

De par leur complexité, les articulations elles-mêmes peuvent également être responsables d’une flexibilité moins importante. Les muscles et leurs attaches tendineuses, les os, les structures des capsules, les tissus ligamentaires, la peau, les tissus sous-cutanés, ainsi que les contraintes de frictions font parties de ces contraintes myogéniques qui limitent mais en même temps contrôle l’AM des articulations.

• 3) Déséquilibre musculaire

L’équilibre des structures musculaires est un autre facteur important à considérer. Si un muscle est trop court et trop tendu (rétraction musculaire) par rapport aux muscles antagonistes (opposés), il exercera une traction indue sur l’os d’insertion, le déviant de sa position articulaire optimale. Ces muscles antagonistes seront conséquemment allongés et affaiblis. En plus de prédisposer à certaines blessures, ce type de déséquilibre nuit évidemment à une amplitude optimale.

• 4) Facteurs intrinsèques

Les courbatures, le manque de force et de coordination, la spasticité, les hormones, la composition corporelle, les désalignements posturaux, l’inflammation, la température corporelle et la douleur font partie des facteurs à ne pas négliger.

• 5) Facteurs extrinsèques

Le sexe, la peur, la température ambiante, l’âge, l’origine ethnique, le niveau d’entraînement, le moment de la journée et l’hydratation font aussi partie des facteurs extérieurs qui affectent la souplesse d’un individu.

En terminant, toutes ces règles vous aideront sûrement à mieux comprendre ce qu’est la flexibilité et soyez sans crainte, plusieurs trucs et suggestions sont à venir dans notre série d’articles afin de pouvoir mettre en pratique toute cette belle théorie.  En attendant, il faut simplement garder en tête qu’il est primordial de ne pas négliger cet aspect important de l’entraînement. Considérez la souplesse comme faisant partie intégrante de votre entraînement hebdomadaire et votre corps vous le rendra au centuple. N’hésitez surtout pas à consulter les professionnels chez Spécifik pour plus de détails.